L’année 2020 a été difficile pour les entreprises licornes du monde entier. De la pandémie à la récession économique qui s’en est suivie, les entreprises ont du mal à faire face à ces défis.
Bien que certaines licornes comme Quibi et Stay Alfred aient fermé définitivement, d’autres ont réussi à surmonter les obstacles. Des entreprises comme Squarespace ont tenu bon et ont été cotées à la Bourse de New York plus tôt cette année.
Mais comment ces entreprises tech licornes ont-elles maintenu leur élan malgré le confinement ?
Cet article traite des facteurs déterminants qui ont permis aux meilleures entreprises tech licornes de rester pertinentes en 2021.
Comment les entreprises tech licornes sont-elles restées pertinentes en 2021 ?
La plupart des startups échouent, et celles qui survivent finalement peinent souvent à devenir des licornes (atteindre une valorisation d’un milliard de dollars).
Mais les raisons d’échec (en 2020 et 2021) varient : certaines entreprises ont échoué à cause de la pandémie, tandis que d’autres étaient déjà en spirale descendante avant que le confinement ne leur porte le coup fatal.
Par exemple, des entreprises licornes comme Evernote ont perdu de la valeur en raison de la stagnation des produits, ce qui a coïncidé avec la pandémie mondiale.
Selon Statista, voici les entreprises licornes les plus valorisées dans le monde en 2021.
Concentrons-nous sur ces entreprises tech licornes florissantes en 2021 en examinant les pratiques qui les ont aidées à croître régulièrement. Les voici :
Accent sur l’expérience utilisateur
Les entreprises licornes qui donnent la priorité à l’expérience client ont toujours de meilleures chances de voir leur valorisation augmenter. Alors que de nombreuses entreprises physiques peinaient à passer au numérique en 2020, l’accent sur l’expérience utilisateur est devenu plus pressant. Les entreprises licornes ont dû trouver des moyens de maintenir l’engagement de leurs clients malgré la pandémie.
L’accent de Patreon sur les créateurs et les fans a encouragé la plateforme à inclure des aperçus de projets en cours et des modèles de tarification échelonnés. L’entreprise est actuellement valorisée à environ 4,3 milliards de dollars. Attentive est une autre startup qui utilise des messages personnalisés pour maintenir l’engagement de ses acheteurs mobiles.
À l’autre extrémité du spectre se trouve Evernote, qui s’est accroché au modèle « freemium » sans améliorer l’expérience client. En fin de compte, ce manque d’amélioration a coûté beaucoup de revenus à l’entreprise.
Acquisitions au bon moment
L’acquisition d’une startup prometteuse peut faire ou défaire une licorne dans les premières étapes. De même, une licorne peut également échouer en raison de défis sans précédent et d’une dissonance dans la stratégie commerciale avec l’entreprise acquéreuse.
Par exemple, l’acquisition d’Unfold par Squarespace en 2019 — un outil de branding pour les réseaux sociaux — est intervenue juste avant la pandémie. Un logiciel de haute qualité accompagné d’une solide base d’utilisateurs sont les éléments essentiels dont les startups ont besoin pour attirer des investissements de valeur ou convaincre des acheteurs potentiels. La direction d’Unfold a rapidement compris cela et a commencé à améliorer son produit dès qu’elle a vu mis en évidence dans notre rapport Bug Crawl.
Le recrutement d’une agence de test logiciel indépendante et son traitement comme une partie égale de l’équipe interne a aidé Unfold à éliminer les faiblesses, à maintenir une qualité de produit décente, à se concentrer sur l’expansion de la fonctionnalité de son produit et à augmenter la satisfaction et la fidélité des clients.
Selon les mots du PDG de Squarespace, Anthony Casalena, « Que ce soit pour construire une marque commerciale ou personnelle, les réseaux sociaux sont l’endroit où de nombreux créateurs commencent avant de lancer un site web… nous sommes ravis d’offrir à nos clients un moyen de se démarquer, quelle que soit leur façon de démarrer. »
D’un autre côté, nous avons la startup de location d’appartements Stay Alfred, qui a été acquise juste avant la pandémie. Malheureusement, la licorne a dû fermer définitivement en raison des restrictions de voyage et d’un manque de financement de la part des investisseurs.
Les licornes qui ont connu une croissance rapide
NYSE
multiples acquisitions de startups
cours en direct gratuits
Investissement dans les solutions modernes
La pandémie a forcé la plupart des entreprises à passer entièrement au numérique, mais les solutions modernes ont également aidé certaines licornes à rester viables et rentables. Bien que certaines entreprises étaient prêtes à adopter des solutions modernes, d’autres ont été écrasées par le besoin impérieux d’intégrer des changements modernes rapides dans leurs opérations commerciales.
Des entreprises comme Atrium qui s’appuyaient sur l’apprentissage automatique pour numériser des documents juridiques et des contrats commerciaux n’ont pas pu survivre car la plupart de leurs clients utilisaient des logiciels hérités. Et dès que la pandémie a touché l’Occident, les cabinets d’avocats ne voulaient plus dépenser d’argent pour la modernisation des systèmes hérités en raison de l’incertitude financière.
À l’inverse, Waymo a obtenu un financement massif pour sa technologie de conduite autonome pendant la pandémie. Cette technologie représente l’avenir de la livraison sans contact et des véhicules routiers sans pilote à l’ère de la distanciation sociale.
Les licornes qui n’ont pas survécu
Devenir cotables
Bien que cette option soit réservée à très peu de startups, le trading d’actions en public a aidé certaines licornes à rester à flot pendant la pandémie. Des entreprises comme Wix, Shopify, Slack et Asana ont coté leurs actifs sur le NASDAQ ou le NYSE.
Mais depuis la dernière valorisation de Squarespace à 10 milliards de dollars, l’entreprise tech licorne est prête pour une cotation directe de 40 millions d’actions à la Bourse de New York sous NYSE:SQSP.
Selon le PDG Anthony Casalena, la décision de déposer une demande de cotation est venue en janvier 2021, à la suite d’un dernier trimestre réussi en 2020. Bien que Squarespace ait chuté de 9 % lors de ses débuts, il progresse désormais régulièrement. Ayant été témoin de la volonté de Squarespace d’embrasser l’innovation et contribué à son succès en renforçant Unfold, nous avons également suivi le mouvement et acheté quelques-unes de ses actions.
Parmi les autres licornes qui sont entrées en bourse par cotation directe, on trouve Roblox, un développeur de jeux vidéo basé aux États-Unis, et Coinbase, une plateforme américaine d’échange de cryptomonnaies.
Pivoter le modèle commercial
Le changement de modèle commercial a fonctionné pour certaines entreprises pendant la pandémie, propulsant quelques-unes vers le statut de licorne. Des entreprises comme BYJU’S ont connu une croissance exponentielle en proposant des cours en direct gratuits et en se lançant dans le coaching en ligne.
De même, Paytm a dû faire des coupes massives, ce qui a abouti à un passage complet au travail à distance. L’entreprise fintech licorne a également dû réduire ses dépenses en marketing et en utilisation du cloud. En conséquence, l’entreprise a connu une multiplication par 3 de ses ventes avant même le dernier financement de SoftBank.
Les licornes qui ont pivoté pour survivre
- licencié 39 % des employés
- réduit le budget marketing
- réduit le salaire des fondateurs de 50 %
- licencié 45 % de leur effectif mondial
- licencié 20 % de leurs effectifs
- réduit les dépenses de vente et de marketing
- réductions des espaces de bureau
Réduire les effectifs
Les licornes dans les secteurs du transport, du recrutement, de la logistique, du fitness et de l’aérospatiale ont dû licencier la plupart de leurs effectifs pour rester à flot pendant la pandémie. ZipRecruiter a licencié plus de 39 % de l’ensemble des effectifs, Eventbrite a renvoyé 45 % de son personnel, tandis que GoPro a licencié 20 % de ses employés.
Bien que cette approche soit plus radicale que les autres, elle donne à une licorne une chance de survie pour réévaluer sa stratégie commerciale et ses dépenses.
Conclusion
Seules quelques entreprises tech licornes ont survécu à la pandémie, et certaines ont même fermé définitivement. Mais les licornes qui ont réussi ont bénéficié d’une combinaison de chance et de décisions commerciales intelligentes.
D’après certaines des entreprises mentionnées ci-dessus, vous pouvez constater que donner la priorité à l’expérience client et adopter de nouvelles tendances vous aidera à naviguer dans des eaux troubles et les récessions économiques. Et en temps voulu, votre licorne deviendra un produit viable avec des actifs cotés en bourse.
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